Un ensayo es una colección de ideas cuyo objetivo
es considerar, desarrollar y luego concluir sobre un tema en particular.
De hecho etimológicamente viene del latín exagium, o pesar, y este es
el tratamiento que se le da a su desarrollo.
Y bueno ¿Cómo hacer un ensayo? Primero, debemos
comenzar por buscar un tema; si este es asignado por terceros, no
hay problema, pero si debemos escoger un tema por nosotros mismos,
podemos tomar algunas recomendaciones. Es siempre aconsejable
el acotar la temática; por ejemplo es bueno un ensayo con el título
de "La obra literaria de nn" o aún mejor "La influencia de
la política en la obra de nn". Por otro lado "las obras literarias"
sería un título demasiado amplio y general. De esta manera, podremos ser más
específicos en cuanto al alcance de
nuestro trabajo, y además dejaremos menos cabos sueltos. También de
esta manera nos simplificamos el trabajo de investigación, y por
otra parte podremos llegar a títulos atractivos y originales, dándole
un valor agregado a nuestra obra.
El segundo paso para hacer nuestro ensayo, una vez que ya tenemos el tema a
desarrollar, es la investigación o recopilación de antecedentes e
información. En este punto todo sirve, como obras literarias, de críticos,
noticias, artículos académicos y revistas especializadas. Se recomienda abarcar la mayor
cantidad de información posible, para luego referirse a ella durante
el desarrollo del ensayo. Un error recurrente, es citar a diversas fuentes
y autores sólo para estar de acuerdo con
todos estos contenidos; en un ensayo la honestidad y las ideas propias
son de gran valor, por lo que el no estar de acuerdo con alguna idea
entre la información recopilada es un planteamiento que se debe incluir.
Otra gran fuente de información que se utiliza para
hacer un ensayo en la actualidad, es el Internet. Podemos utilizar los
grandes buscadores como Google y Yahoo, más la información que podremos
encontrar en redes internas de universidades, si tenemos acceso a ellas.
Un punto muy importante al decidir utilizar la Internet como una fuente
de información, es ser bastante crítico a la hora de considerar un
sitio como candidato para servirnos de ayuda. Esto porque es común
encontrar información errónea, publicada de manera intencional o
accidental, ya que la red esta abierta a todos los que quieran expresar
algo en ella. O sea, debemos primero recorrer el sitio y juzgar su
credibilidad antes de utilizarlo como fuente.
Ahora que ya tenemos una idea de las diversas
fuentes que utilizaremos, no debemos olvidar el tomar notas de manera
crítica mientras leemos el material. Y por supuesto, para cada fuente que
vamos decidiendo utilizar, es necesario también anotar la edición, el lugar y fecha
de la publicación, junto con el autor, para nuestra bibliografía.
En nuestro tutorial acerca de cómo hacer un ensayo ya
hemos avanzado al punto que tenemos el título, las fuentes de información,
y además hemos tomado notas críticas de las fuentes utilizadas. El siguiente
paso consiste en volver a revisar nuestras notas, para luego ordenarlas dándole
un estructura a nuestro ensayo. Podemos agruparlas por la temática que abarcan,
para tener una idea de la organización que tendrán los párrafos.
En cuanto a los párrafos de nuestro ensayo, hay recomendaciones
importantes. Se deben evitar los párrafos de una sola frase, ya que causan una mala
impresión. La idea es presentar un tema con la primera frase, para luego desarrollarlo
en el resto del párrafo. En el primer párrafo del trabajo, se debe expresar claramente el tema
y objetivo del ensayo. Para tener una idea de cuan largo debe ser cada párrafo,
se puede tomar como referencia un tercio del largo de la página, aunque por supuesto
esto puede variar dependiendo de las necesidades particulares.
Al final del ensayo, debemos incluir, como mencionamos
anteriormente, una lista de las fuentes utilizadas. Por ejemplo, podemos
utilizar el siguiente formato: Autor, Obra, Publicación, fecha.
Listo, ahora debemos llevar el ensayo a la computadora
e imprimirlo. Algunas recomendaciones al respecto. Corregir la ortografía es
una prioridad; faltas ortográficas y en la gramática causan una pésima impresión
en el lector o examinador. Una de las tragedias más recurrentes en el mundo de los
ensayos son los cortes de luz, que llevan a la pérdida de lo que hemos escrito
y organizado. Por este motivo debemos ir grabando a medida que avancemos.
Estéticamente, se recomienda el doble espaciado entre líneas y el uso de la indentación o tabulado para comenzar cada párrafo. La numeración de las
hojas también es importante.
Finalmente, debemos presentar nuestro ensayo. En este
respecto para causar una impresión óptima en el destinatario, se recomienda
no corchetear las hojas, sino que utilizar una carpeta transparente que las
sostenga a presión. Por lo demás son bastante económicas.
Como una
recomendación final de este tutorial sobre cómo hacer un ensayo,
debemos siempre pensar en el lector; por este motivo nuestro ensayo
debe ser entretenido, bien escrito, correctamente presentado, y por que no, incluso
provocador en sus planteamientos.